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第2653章

蘇州府的桃花開得正盛，但城內的氣氛卻比臘月還冷。

觀前街、山塘街、閶門大街...往日的繁華商肆如今店門緊閉，隻有零星的米鋪、藥鋪還開着，門口擠滿了搶購的百姓。

知府衙門前的廣場上，黑壓壓跪着上千人，都是蘇州府各縣的士紳代表。

他們既不喧嘩也不鬧事，就這麼跪着，從日出跪到日落，已經第三天了。

為首的是一個七旬老人一身素服，手持萬民書，閉目跪在正中央。

衙門內，於成龍面色鐵青。

他奉旨清丈田畝，原以為有尚方寶劍在手，可以雷厲風行。

沒想到江南士紳用出了最狠的一招，非暴力抗爭。

不打不鬧，就是跪着，看你官府敢不敢鎮壓。

“於大人，再這樣下去不是辦法。”

周順昌看似焦急：“牧齋是先生是江南大儒，門生故舊遍天下。

若他真跪出個三長兩短，朝廷怪罪下來...”

“周知府是在威脅本官？”

於成龍冷眼看他。

“不敢不敢。

下官隻是...為大人着想。

清丈田畝固然重要，但若激起民變，傷了老臣，恐怕...得不償失啊。”

這話綿裡藏針。

於成龍何嘗不知？

那個表字牧齋的老家夥，真要跪死在這裡，朝中那些清流言官的口水就能淹死他。

可若是退讓，清丈還怎麼推行？

正僵持間，一騎快馬馳到衙前。

馬上跳下一個錦衣衛校尉，高舉令旗：“太子殿下手谕到！”

於成龍、周順昌連忙出迎。

校尉展開手谕，朗聲宣讀：“奉太子令：蘇州清丈暫停，着知府周順昌即刻進京述職。

士紳即刻解散，不得再聚。

欽此。”

周順昌臉色一白。

進京述職？

那老家夥蒼老的臉上露出一絲笑意。

他顫巍巍起身，向北方拱手：“老朽，謝太子殿下體恤。”

其他士紳見領頭人都起來了，也紛紛起身。

一場持續三天的跪谏，就這樣戲劇性地結束了。

但於成龍心中卻湧起不祥的預感。

太子這是要幹什麼？妥協？還是...另有圖謀？

四月初五，北京城。

周順昌一路忐忑，進京後直接被帶到錦衣衛衙門，而不是禮部或吏部。

但出乎意料，審問他的不是駱炳，而是太子朱和壁本人。

地點也不是陰森的诏獄，而是文華殿東暖閣。

“周知府，坐。”

朱和壁神色平和，甚至還讓太監上了茶。

周順昌半個屁股挨着椅子，汗如雨下：“殿下...殿下召下官來...”

“想問問蘇州的事。

清丈田畝，為何如此艱難？”

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